今日は久しぶりに市の中心市街地に足を運んだ．駅周辺では無料の駐車場を見つけることが難しいので，駅正面の入庫後15分間無料駐車場を使って，15分内に駐車場を出るか，あきらめて1時間程度駐車するか，いつも選択を迫られる．
　あいにく今日は駅周辺にいくつか用事があり後者を選択した．そのついでに，一昨日開通した駅の北側と南側を結ぶ南北自由通路を見学することにした．自由通路の愛称は，市が募集して「ぞうさんのさんぽみち」になったという．混雑する時間帯を外して行ったためか，幅8mある通路は明るくゆったりとしていて，通路の中間地点からは線路や駅周辺の施設が見え，南端からは徳山湾などを望むことができた．
　私自身は，自由通路の目的の一つである南側と北側の「格差是正」や防災の見地からは，過去のある時期に，南北の通路を平面にする，つまり，レール部分を高架構造にすることが必要ではないかとずっと思ってきた．今回の自由通路の完成が，中心市街地の活性化だけでなく地域の活性化に結びつくことを願っている．